Les
origines de la ville se perdent dans la nuit des temps. 
Capitale
militaire du Pays de Léon durant tout le Moyen Age, Lesneven fut
aussi, sous l’Ancien Régime, le siège d’une importante
cour de justice (sénéchaussée).
Si son château fort, dont on devine encore les douves, a aujourd’hui
disparu, la ville conserve d’élégantes maisons du XVè
au XVIIIè siècle, que l’on peut admirer sur les places
Le Flo et Foch. L’église
Saint-Michel a conservé un porche de style Renaissance, classé
monument historique, ainsi que des statues et des orgues également
classées.
Rue de la Marne, le couvent des Ursulines, reconverti en Maison d’Accueil, 
comporte un beau cloître du XVIIIè siècle. Cet édifice
abrite également le Musée du Léon où l’on
peut découvrir l’essentiel de l’histoire locale et des
modes de vie d’autrefois.
Le patrimoine architectural de la ville est mis en valeur par d’importants aménagements paysagers et fleuris. Ces dernières années, la commune a obtenu plusieurs distinctions dans ce domaine.
A deux kilomètres du centre-ville de Lesneven, la commune du Folgoët
s’enorgueillit de sa basilique Notre-Dame, remarquable édifice
gothique du XVè siècle. Ce monument se distingue par la
finesse de sa “dentelle de pierre” réalisée en
granit de Kersanton.
La basilique aurait été construite à l’emplacement
de la tombe de Salaün ar Foll (Salaün le Fou). On dit qu’un
lys, portant, en lettre dorées, l’inscription “Ave Maria”
aurait poussé sur cette tombe... Ne sommes-nous pas ici aux portes
de la Côte des Légendes ?
